Abass Alavi dilahirkan di Tabriz, bandar terbesar di Azerbaijan Iran. Setelah menamatkan sekolah menengah di Tabriz, Alavi berpindah ke Tehran dan menerima ijazah perubatannya dari Tehran University of Medical Sciences pada tahun 1964.[2] Dia memulakan latihan dalam bidang perubatan dalaman di Pusat Perubatan Albert Einstein dan Philadelphia VA Hospital pada tahun 1966. Setelah subspesialisasi dalam hematologi/onkologi di University of Pennsylvania, Alavi memulakan pendidikannya dalam bidang pengimejan perubatan dengan mendaftar di jabatan radiologi di gabungan Harvard-Pusat Perubatan Beth Israel Deaconess. Dia menyertai University of Pennsylvania School of Medicine pada tahun 1971 sebagai penyelidik perubatan nuklear, dan segera dilantik ke fakulti. Dia kini memegang jawatan sebagai Profesor dan Pengarah Pendidikan Penyelidikan di Jabatan Radiologi.

• 1964: Kedoktoran perubatan (MD), University of Tehran, School of Medicine
• 1966: Pelatih, Perubatan Dalaman Rotasi, Pusat Perubatan A. Einstein, Philadelphia
• 1968: Residen, Perubatan Dalaman, Pusat Perubatan VA
• 1969: Penyelidik, Hematologi- Onkologi, Hospital Universiti Pennsylvania
• 1970: Residen, Radiologi, Pusat Perubatan Deaconess Beth Israel, Boston